Auf jede Disziplin entfällt ein Viertel der Gesamtstrecke. Es gibt in diesen Regeln keine klare Definition für Freistil, es heisst nur, dass „jede andere Schwimmart ausser Brust-, Schmetterlings- oder Rückenschwimmen geschwommen werden darf“. Dies bedeutet in der Praxis, dass in der Regel gekrault wird, weil Kraulen die schnellste Schwimmart ist.
Im Einzelwettkampf wird das olympische Lagenschwimmen über 200 und 400 m ausgetragen, auf der Kurzbahn (25 m) gibt es zusätzlich die 100 m Lagen.
In der Lagenstaffel absolvieren vier Schwimmer jeweils eine der vier Schwimmtechniken. Die Reihenfolge ist verändert, damit der im Wasser startende Rückenschwimmer nicht durch einen ankommenden Staffelschwimmer behindert wird: Rückenschwimmen, Brust, Schmetterling und Freistil. Sie schwimmen jeweils 100 m. Auf der Kurzbahn gibt es noch die 4 × 50-m-Lagenstaffel.